Astronomie : Étoiles & Satellites (Lunes)

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Quelques Étoiles Importantes

Le Soleil est la plus proche étoile de la Terre qui est à une distance d'environ 149 millions de kilomètres de la Terre.  

La distance du Soleil de la Terre est appelée 1 Unité Astronomique.

L'étoile la plus proche de la Terre (sinon le Soleil) est Proxima Centauri, qui a été découvert en 1915. Elle est à une distance de près de 4,2 années-lumière de la Terre. Une Année-lumière est la distance parcourue par la lumière en un an.

La plus grande étoile est Bételgeuse (Alpha Orionis).

L'étoile la plus brillante vue de la Terre (après le Soleil) est Sirius A (Alpha Canis Majoris). Elle est l'étoile principale de la constellation du Grand Chien. Elle a une magnitude apparente (luminosité) de -1,46. Elle est près de 8,65 années-lumière de la Terre et a une luminosité 26 fois plus grande que celle du Soleil. Elle est visible aux mois d'hiver de l'hémisphère nord.

Quelques Satellites Naturels (Lunes) Importants

Le plus grand satellite naturel de notre système solaire est Ganymède, une des 16 lunes de Jupiter, avec un diamètre de 5262 km (3270 milles). Ganymede est aussi est le plus gros satellite naturel de notre système solaire avec une masse de près de deux fois que celle de la lune.

Le deuxième plus grand satellite naturel de notre système solaire est Titan, une de lunes de Saturn's, un diamètre équatorial d'environ 5150 km (3200 milles).

Le satellite naturel le plus proche à sa planète-mère  Phobos. Il est l'un des 2 satellites de Mars (l'autre est Déimos). Il est à une distance de près de 9380 km du centre de Mars

Le satellite naturel le plus éloigné de sa planète-mère est Sinope. Il est le satellite ultrapériphérique du (16 ou plus) satellites naturels de Jupiter et est à une distance stupéfiante de 24 millions de km de sa planète-mère Jupiter.

Le satellite naturel le plus lointain de notre système solaire est Charon, qui est la seule lune connue de Pluto.

Satellites Naturels (Lunes) des Planètes

La Lune est un satellite naturel tournant autour d'une planète. Noter que les lunes sont continuellement découvertes par des astronomes dans le système solaire externe à l'aide d'équipment et télescopes puissants. Ainsi, le nombre de lunes pour les planètes Joviennes (à savoir, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune), n'est pas connue avec certitude.

Les planètes Mercure et Vénus, n'ont pas de satellites naturels (lunes).

La Lune est la seule satellite naturel de la Terre. Bien que son diamètre est d'environ un quart de celle de la Terre. La lune apparaît grande, car elle est notre voisine céleste la plus proche. Elle tourne autour de la Terre à une distance d'environ 384000 km (238600 milles).

Les deux satellites naturels (lunes) de Mars sont Phobos (environ 7 milles ou 11 km en diamètre) et Déimos (environ 4 milles ou 6 kilomètres en diamètre). Ils ont été découverts par Asaph Hall en 1877.

Les quatre plus grand satellites naturels (lunes) de Jupiter sont Io, Europe, Ganymède et Callisto. Ils sont aussi appelés les Satellites Galiléens, car ils ont été découverts par Galilée en 1610, peu après il a inventé le télescope.

Le plus grand des satellites naturels (lunes) en orbite autour de Saturne est Titan. Titan a été découvert par l'astronome néerlandais Christiaan Huygens, et il est la cible principale de la mission Cassini-Huygens.

Le plus gros des (15 ou plus) satellites naturels (lunes) d'Uranus est Titania. Titania est nommé d'après un personnage d'une pièce comédie de Shakespeare 'Le Songe d'une nuit d'été' (A Midsummer Night's Dream).
Nombreux des satellites naturels (lunes) d'Uranus sont nommés d'après les personnages Shakespeariens classés ci-dessous :
Cordelia (Roi Lear), Ophélie (Hamlet), Bianca (Othello et La Mégère apprivoisée), Cressida (Troïlus et Cressida), Desdémona (Othello ou Le Maure de Venise), Juliette (Roméo et Juliette), Portia (Le Marchand de Venise), Rosalind (Comme il Vous Plaira), Bélinda (La Boucle de Cheveux Enlevée par Alexander Pope), Puck (Le Songe d'une Nuit d'Été), Miranda (La Tempête), Ariel (La Tempête), Titania (Le Songe d'une Nuit d'Été), et Obéron (Le Songe d'une Nuit d'Été).

Le plus gros des (8 ou plus) satellites naturels (lunes) de Neptune est Triton. Voyager 2 est le seul vaisseau spatial à passer Triton.

La seule lune connue en orbite autour de Pluton est Charon. Le couple Charon et Pluton sont généralement considéré comme un système double qui implique que le même côté de Charon toujours fait face à Pluton, et vice versa.