Le Carnaval a lieu avant le Carême, une période de jeûne de 40 joursde préparation à la fête de Pâques. Dans le calendrier chrétien, c'est la plus grande fête de l'année. C'est une période pour les chrétiens pour se purifier de leurs fautes et pour faire pénitence par des privations. Il y a 40 jours de Carême, entre le Mercredi des Cendres et le jour de Pâques.A l'issue de ces 40 jours la fête de Pâques célébrera la mort et la résurrection du Christ. Pendant cette période du Carême on évite de consommer du gras. L'Eglise interdit la consommation de viande.

Le Carnaval commence le jour de l'Epiphanie, le premier dimanche du mois de Janvier.

Le Mardi Gras est le jour qui précède le Mercredi des Cendres, où les gens finissent les graisses qui leur restent avant de se mettre au Carême. On marque le coup par un festin, une fête colorée et bruyante.

La fin du carnaval est marquée par le Mardi Gras. C’est le jour le plus important de cette période.

Le mot 'carnaval' signifie 'sans viande'. Le mot 'carnaval' vient du mot latin 'carne vale' composant du mot carne qui veut dire viande et du mot vale qui veut dire enlever signifiant "adieu à la viande" ou "supprimer la viande" que l'on s'abstient pendant la période suivante de Carême.

Avant l'apparition du mot 'carnaval', la veille du Carême était appelée 'Carême Prenant' ('Shrovetide' en Anglais)

Sous l'empire Romain, il existait une grande fête de carnaval populaire nommée les 'Saturnales' qui se déroulait entre le 17 et le 25 décembre. Le peuple marquait par des réjouissances le solstice d'hiver. 

Le Carnaval est le temps de réjouissance. Les 'Jours Gras' (Dimanche Gras, Lundie Gras et Mardi Gras) sont les derniers jours du carnaval pour profiter avant Carême et faire bombance et manger du gras, car ensuite pas d'alimentation carnée ni graisseuse durant 40 jours. 

Les 'Jours Gras du Carnaval, le Dimanche Gras, le Lundi Gras et le Mardi Gras sont les trois jours consacrés aux liesses appelé 'Shrovetide' en Anglais. Pendant ces jours, les gens finissent les graisses qui leur restent avant de se mettre au Carême.

Le Mardi gras, populairement, est le jour où l'on mange traditionellement les fameux "beignets de carnaval".

Un corso carnavalesque ou un défilé est une parade, procession ou cortège des chars fleuris, illuminés, se déroulant dans la rue au cours du carnaval ou de fêtes locales de plein air.

Les babioles ou les 'Throws' sont lancées à la foule depuis les chars de la procession du Carnaval.

Les babioles, des gobelets en plastique, des perles, les doublons (pièces en aluminium ou en bois généralement impressionnés par un logo Krewe) sont lancés à la foule depuis les chars de la procession du Carnaval.

Les trois couleurs violet, vert et or, les couleurs officielles, représentent le Mardi Gras.

Violet représente la justice; vert, la foi et or, le pouvoir.

A mi-temps entre le carnaval et Pâques, le Mi-Carême, est une journée de répit pendant le Carême. Le Carnaval reprend vie pour une journée. C'est la journée des diables rouges et noirs.

A la fin du Carnaval, il est de tradition dans plusieurs régions, de brûler un bonhomme hiver ou la poupée carnaval à minuit ou alors de l’enterrer.

Le soir de Mercredi des Cendres, (le jour qui termine le carnaval), voit s'approcher la fin du Carnaval par le "Grand Brilé Vaval", l'incinération du roi Carnaval, "Vaval", ce qui signe la fin des festivités. Tout le monde défile en noir et blanc pour marquer le deuil de Vaval, et débutent alors les quarante jours de Carême.